朝の6時、眠っている子供たちの布団を直しながら、ふと窓の外を見ると、きれいな朝焼けが見えた。
僕には人に誇れるようなものはほとんどないが、朝焼けを見た回数に関してはきっとどの友達にも負けないだろうと、ひそかに自負している。ま、僕たちが歳をとって、同世代の連中が皆、朝早～く起きるのが当たり前になっちゃったりしたら、そうもいかないんだろうけど。
高校時代からこっち、朝焼けを見る機会は多かった。何しろ僕は完全な夜型。朝の10時頃に布団に入り、夕方のドラマの再放送か、ニュース番組を眺めながら目を覚ますというのが、一番快調な生活リズムなのだ。だから、ラジオの深夜放送を聞いたり、グダグダと本を読んだしゲームをしながら長い夜を過ごした後、東の空が明けていくのを何度も眺めてきたもんだ。ボーっとした目と頭で、徐々に輝きを増していく空を、孤独に、誇らしく、無力感にさいなまれ、突き上げる衝動を抑えながら眺めてきたもんだ。
朝焼けと夕焼けは、僕にとっては全く違うものだ。朝焼けを見るとき、僕は夕焼けの百倍も、胸の潰れる思いがする。闇の中で、緑とオレンジのかすかな光が交差し、ゆらぎ、広がっていくのを見るのは、決して飽きることがない。低い雲が、まだ顔を見せない陽の光を浴びて、炭火のように燃えながら流れていくのを見るのが好きだ。
大人になっても、相変わらず朝焼けを見る僕だ。願わくば、これからも。
厚生省によると、昨年度の児童虐待による死亡は41人なのだそうだ。「一時保護」の措置は2053件に上るという。
この数字、当たり前だが氷山の一角に過ぎないのだろうなあ。「児童への虐待を発見した学校の57％が児童相談所などへの連絡をしていない」（1998.12.21付け毎日新聞）という報道もあるし、母親の10人に1人が虐待経験ありという報道を見た記憶もある。
児童虐待って、多分外からは見えづらいものなんだよな。だって、家庭は社会から孤立しているし、その中で子供は無力だから。子供が苦しんでいる声は、なかなか周りの人間にはとどかないものなんだろう。
僕の子供たちが通っている保育園でも、園児以外への子育て支援を行うべく、いろいろな努力をしている。保育園でもいい、町内会やサークルでもいい、何らかのネットワークが孤立しがちな家庭をつなぎとめて、その息苦しさを解放してやれたらいいのに。そうすれば、41人（実際にはもっと多いのだろう）の子供たちも、死なずに済んだだろうに。
12月29日に発売予定だった「ドラクエ7」が、来年1月か2月に発売延期となった。
子供が生まれてからは、正月は僕と彼女の実家巡りという過ごし方になっていたのだが、今年は2000年問題を警戒して、三が日くらいは自宅で過ごそうと思っていたのだ。で、当然、ドラクエ三昧という目論見だったのだが……。仕方ない、まだ手に入れてない「トルネコ2」でもやろうかなあ。
世の中には「FF派」と「ドラクエ派」が存在するが、僕は圧倒的にドラクエ派だ。なにしろ、FFシリーズでクリアしたのは、3と7くらい。一応、1～7までは買ったんだけどなあ（8はもう、「どうせ途中で放棄するに決まってる」と諦めていた）。一方、ドラクエの方は1～6まですべてクリア。特に、ドラクエ2あたりはホントに楽しませてもらったと思う。「ふっかつのじゅもん」をメモした紙が、当時の僕の部屋には山ほどあったものだ。
「ゼビウス」「ファミスタ」「ゼルダの伝説」「さんまの名探偵」「ベストプレープロ野球」「テクモスーパーボウル」「ダービースタリオン」「信長の野望」「シムシティ」「テトリス」「いただきストリート」「実況パワフルプロ野球」「ぷよぷよ」「Jリーグプロサッカークラブを作ろう」「街」「BOXER'S ROAD」「グランツーリスモ」……。思い出深いゲームはいろいろあるけれど、やはりドラクエは別格。
仕方ない、来年まで待とう。