日本の適正人口は6000万人？～到達するのは70年後の予定

09年の出生率1.37　前年と同じ、上昇傾向止まる

　2009年の合計特殊出生率は前年と同じ1.37だったことが2日、厚生労働省が発表した人口動態統計で分かった。05年に1.26と過去最低になって以降、3年連続して上がっていたが、少子化の改善傾向が止まった。出生数や婚姻数も減っており、08年秋以降の深刻な不況で、結婚や出産を控える女性が増えたとみられる。

（2010年6月2日　朝日新聞）

　現代の日本における人口置換水準（人口が均衡を保つための出生率）は、2.07～2.08とされている。しかし、2009年の合計特殊出生率は1.37。人口置換水準の66％程度に過ぎない。ざっくりと言えば、一世代（約30年）ごとの人口が、3分の2ずつ縮小していくわけだ。
　人口が減ることは、国力の減少に直結する。労働力が減って国家全体が生み出す富の量も減り、国際的な競争力を失ってしまうからだ。逆に、多くの人口（特に若い世代）を抱えている国は、強い成長力を秘める。その好例が現在の中国だし、第二次大戦後の日本だ。総務省統計局「世界の統計」によると、1950年の日本の人口は8300万人。中国（5億4500万人）、インド（3億7200万人）、アメリカ（1億5800人）、ロシア（1億0300万人）に次いで、世界5位だった。その後の高度成長時代を経て、日本が世界第2位の経済大国にのし上がったのは、豊富な人口（労働力）を抱えていたことが大きく寄与していたのだ。ちなみに、1950年当時の世界総人口に占める日本人の割合は3.3％。それが2009年には、1.9％にまで落ち込んでいる。世界経済における日本の存在感も、恐らく、同じような比率で小さくなっているのではないか。

　ただ、個人的には、人口が減るのは悪いことばかりではないと思っている。

　石油などの地下資源はもちろん、水、森林、魚といった資源のほとんどは、世界中で減少傾向に陥っている。日本でもゲリラ豪雨や竜巻といった以前はめったに見られなかった気象現象が起こったり、東京の気温が100年で3度上昇するなど、地球環境も目に見えて変わってきた。世界がこうした状況なのに、「産めよ増やせよ」「買って消費してまた買え」という拡大志向の生き方を目指すのは、もはや時代錯誤でしかないと思えるのだ。快適な暮らしを守りながら、地球に負荷をかけないよう、上手に縮んでいく。日本人は、そうした方向に舵を切るべきなのではないか。
　それに、日本は世界でもトップクラスの長寿国だ。厚生労働省の「簡易生命表」によれば、日本人男性の平均寿命は79.29歳、女性は86.05歳。これは、中国（男女合わせた平均寿命74歳）より9年ほど、アメリカ（平均寿命78歳）より5年ほど長い。であれば、「高齢者」という枠組みも、もう少し後ろに倒してもいいだろう。今の65歳、70歳の中には若々しい人も多い（現に、鳩山由紀夫氏、小沢一郎氏、菅直人氏、谷垣禎一氏、大島理森氏、亀井静香氏といった現政界の主役たちは、皆、60代～70代ばかりだ）。少子化が引き起こす問題の一つに、高齢者が増えて現役世代の負担が増えることが挙げられるが、65歳、あるいは70歳になっても働く人が増えれば、現役世代の負担は相対的に小さくなる。内閣府の「子ども・子育て白書」を見ると、2055年の高齢化率（65歳以上人口の占める割合）は40.5％とある。だが、これが現実になったとしても、「高齢者」のかなりの部分が現役世代として働いているはず。喧伝されているような「1人の現役世代が1人の高齢者を支える」ような事態にはならないはずだ。
　もちろん、急激な少子高齢化で人口ピラミッドがいびつになると、さまざまな面で弊害が生まれやすい。だから、合計特殊出生率を上手く調整しながら、ゆっくりとソフトランディングする必要がある。少子化対策の担当者には、上手な操縦が要求されているのだ。

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　昔は、1人が1年間に1石の米を食べて生きていたと言われる。水喜習平氏のサイト「江戸と座敷鷹」によれば、江戸時代中期の日本の総石高は2588万石（1697年当時）で、人口は2453万人（1721年当時）。また、明治初頭の石高が3201万石（1873年当時）に対し、人口は3216万人（1872年当時）と、「1人＝1石」の法則が成り立っているのが分かる。一方、農林水産省の「農林水産基本データ集」によると、2009年における国内米の生産量は847万4000トン。米1石は約150kgだから、8474000トン÷0.15トン＝5650万石となる。つまり、日本にとっての最適人口は、実は6000万人弱なのではないか。
　国立社会保障・人口問題研究所の「人口統計資料集（2010）」によると、2008年の出生率・死亡率がずっと続いた場合、日本の人口が6000万人になるのは2080年のこと。あと70年すると、日本という「生態系」が安定して、人口は自然に下げ止まるかも知れない。ま、その時僕はこの世にいないはずなので、勝手な想像にすぎないんだけれどさ。

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