左投手が1試合に奪う三振は、右投手より0.88個多い

楽天の岩隈投手が通算1000奪三振

　楽天の岩隈久志投手が5日の横浜戦（横浜）でプロ通算1000奪三振を達成した。初の奪三振は2001年5月29日の日本ハム戦（東京ドーム）、野口寿浩から。

（2010年6月5日　デイリースポーツオンライン）

　楽天の岩隈投手が1000奪三振を達成した。現役投手の達成者は岩隈を含めてわずか13人で、通算でも128人しかいない。素晴らしい記録だ。
　ところで、本日時点での岩隈の奪三振数は1004、投球回数は1315回2/3。奪三振率（9イニング投げた場合の平均奪三振数。奪三振数÷投球回数×9イニングで算出）は6.87。一方、日本野球機構のオフィシャルサイト「2009年度　パシフィック・リーグ　チーム投手成績」ページによれば、昨年のパ・リーグ6球団の総奪三振数は6024、総投球回数は7737となっている。つまり、パ・リーグ全投手の平均奪三振率は6024÷7737×9＝7.01。最速150km/hの速球と切れのあるフォーク、スライダーを操る岩隈の奪三振率は、意外なことに、さほど高くないわけだ。

　背景には、4月1日に書いた記事「プロ野球、左投手の割合は33.6％」でも触れた「左投手優位説」があるように思う。そこで、日本野球機構オフィシャルサイトの「奪三振（通算記録）」ページから、通算奪三振数ランキングの上位20人を抜き出してみたのが次の表だ。（以下は全て、2010年6月4日時点でのデータ。）

　プロ野球投手の中で左投げの割合は、3分の1から4分の1といったところ。しかし、奪三振ランキング上位20人のうち、左投手が半分の10人を占めている。さらに、右投手10人の平均奪三振率が6.08であるのに対し、左投手は6.96。明らかに、左投手の奪三振率の方が高い。たった20人のサンプルで言い切るのははなはだ乱暴ではあるが、左投手が1試合で奪う三振の数は、右投手のそれより0.88個、14.5％も多いのだ。

　特に面白いのが、ともにストレートとカーブのコンビネーションで戦っていた投手、江川卓（元巨人・通算奪三振ランキング61位）と星野伸之（元阪急→オリックス→阪神・ランキング17位）の対比。快速球の代名詞で、オールスター戦での8連続奪三振など三振を取りまくったイメージのある江川は、1857回1/3の投球回数に対して奪三振数は1366。奪三振率は6.62に過ぎない。一方、ストレートの球速はせいぜい130km//h。ボールがあまりに遅くて、捕手が思わずグローブのない右手で捕球してしまったという逸話を持つ星野は、奪三振率が6.88。にわかには信じがたいのだが、江川より星野の方が三振を取れるピッチャーだったのだ。これも、星野が左投手であったが故かもしれない。

　ちなみに、通算奪三振ランキング上位100人の中で、奪三振率が9を超えている（つまり、イニングごとに1つ以上の三振を奪う）投手は、下記の3人だけ。

　石井（現西武）も杉内（現ダイエー）も左投手。しかし、ただ一人奪三振率が10を超えている野茂だけは、右投手だ。不利な条件をはねのけ、突出した奪三振率をたたき出した野茂は、やはり凄い。

　先駆者として海を渡り、独自のフォームで日米のファンを魅了した野茂英雄。奪三振率の高さもまた、彼の偉大さを雄弁に物語っている。

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