一人負けのドコモ、スマートフォン時代到来で逆襲か？

iPad効果でソフトバンクが首位キープ

　携帯電話通信各社が7日発表した2010年5月の携帯電話契約の純増数によると、ソフトバンクモバイルが25万1100件となり、4月に続き2カ月連続で首位を保った。

（2010年6月7日　msn産経ニュース）

　総務省統計局の「人口推計月報（平成22年5月）」によると、2010年5月時点における日本の15歳以上人口は1億1043万人。一方、社団法人電気通信事業者協会によれば、2010年5月末時点の携帯電話・PHS契約数の合計は、1億1713万件に達している。既に「1人1台」は実現。携帯電話の普及率は、天井に近い。
　そんな中、ソフトバンクは順調に契約数を伸ばしているようだ。報道によれば、4月と5月の契約純増数はともに20万件を超え、NTTドコモ（5月の純増数11万3200件）、KDDI（5月の純増数5万4700件）といったライバルを大きく引き離している。iPadの契約分が上乗せされる6月も、恐らく純増数首位の座を維持できるだろう。

　ところで、ここ数年の大手携帯電話キャリアの契約数は、どのように推移しているのだろうか？　電気通信事業者協会の「携帯電話・PHS契約数」ページで、3大キャリアの、2005年5月以降の契約数と、対前年比を調べてみた。

　5年間で、大手3社の総契約件数は31.5％増えた。この間、KDDIの契約件数は60.5％、ソフトバンクは49.3％伸びている。ところが、NTTドコモの契約件数は14.4％しか増えていない。その結果、3社の中でのNTTドコモのシェアは、5年間で58.5％から50.9％に低下。現在も、地盤沈下に歯止めがかからない状況だ。
　ただし、他の2社も安穏としてはいられない。KDDIは、番号ポータビリティ制度が導入された2006年前後、端末のデザイン性、音楽との親和性の高さ、いち早いパケット定額制の導入などで人気を集めた。しかし、この2年ほどは停滞。とりわけ、「2台目需要」を狙う上で武器となるスマートフォン分野で出遅れたのが痛い。また、「新サービスを打ち出す企業」というイメージも、いつの間にか薄れてきたように思える。
　そして、現在絶好調のソフトバンクも問題を抱えている。中でも深刻なのが、パケット定額制見直し問題だ。後発であるソフトバンクは、NTTドコモに比べてインフラ面で遅れを取っていると言われる。一方、ソフトバンク最大の武器であるiPhoneやiPodといった端末は、ネットに接続される頻度が極めて高い。今後、データの通信量が大幅に増えた場合、ソフトバンクは対応できるのだろうか？　折しも、アメリカでiPhoneを販売しているAT&Tが、パケット定額制プランを廃止して従量制プランの導入を決めた（6月4日付けITmedia「AT&TがiPhoneのパケット定額廃止、日本は大丈夫？　『悩ましい問題』とソフトバンク孫社長」参照）。iPhone、iPadが売れることは、ソフトバンクにとって諸刃の剣であるのだ。

　携帯電話市場が飽和するのは、時間の問題だ。新規顧客の開拓はますます難しくなり、ゼロサムゲームの様相が強まる。一方、スマートフォンがさらに普及すると、利用者1人あたりのデータ通信料は飛躍的に伸びるはず。そこで問題になるのが、各社のインフラ整備状況だ。
　この数年間は「草刈り場」になっていたNTTドコモ。しかし、その資金力はインフラ整備で強みを発揮しそう。1人負けを喫していた巨人が逆襲に転じる可能性は、十分にあると見る。

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