- 2010年8月4日 23:49
- ニュースな数字
超高齢出産ザル…人間なら72歳
鳥取県米子市・湊山公園のニホンザル飼育施設「猿が島」で、24歳の雌サチ子が6月に出産し、子育ての真っ最中だ。
人間なら72歳を超える〈超高齢出産〉だが、シーソーで遊ぶ子ザルを寝そべって見守り、息抜きをするなど、マイペースのベテランママぶりを発揮している。
上で紹介したのは、人間でいえば70歳を超えるようなサルが出産したという話題。また、2010年7月19日付けmsn産経ニュース記事「“百歳”カンガルーが超高齢出産 とべ動物園」が伝えているように、愛媛県では100歳以上に相当するカンガルーが子供を産んだらしい。
人間の世界でも、高齢出産（女性が35歳以上で子供を産むこと）が増えている。下の表は、厚生労働省の「人口動態統計月報年計」から、出産時の母の年齢や高齢出産率（35歳以上で出産した女性の数を、出産女性の総数で割ったもの）などをまとめたもの。
| 出産時の年齢 | 1985年 | 1995年 | 2005年 | 2009年 |
| （出産女性総数） | 143万1577人 | 118万7064人 | 106万2530人 | 107万0025人 |
| ～14歳 | 23人 | 37人 | 42人 | 67人 |
| 15～19歳 | 1万7854人 | 1万6075人 | 1万6531人 | 1万4620人 |
| 20～24歳 | 24万7341人 | 19万3514人 | 12万8135人 | 11万6807人 |
| 25～29歳 | 68万2885人 | 49万2714人 | 33万9328人 | 30万7764人 |
| 30～34歳 | 38万1466人 | 37万1773人 | 40万4700人 | 38万9788人 |
| 35～39歳 | 9万3501人 | 10万0053人 | 15万3440人 | 20万9703人 |
| 40～44歳 | 8224人 | 1万2472人 | 1万9750人 | 3万0566人 |
| 45～49歳 | 244人 | 414人 | 564人 | 684人 |
| 50歳以上 | 1人 | 0人 | 34人 | 20人 |
| 35歳以上合計 | 10万1970人 | 11万2939人 | 17万3788人 | 24万0973人 |
| 高齢出産率 | 7.1% | 9.5% | 16.4% | 22.5% |
| 女性の初婚年齢 | 25.5歳 | 26.3歳 | 28.0歳 | 28.6歳 |
| 第一子出生時年齢 | 26.7歳 | 27.5歳 | 29.1歳 | 29.7歳 |
1985年当時における女性の初婚年齢は、25.5歳。ところが、2009年には28.6歳と、3.1歳も上がっている。晩婚化に伴い、女性の第一子出生年齢も、26.7歳から29.7歳へと3.0歳上がった。当然、女性が子供を産む時期のピークも、後ろ倒しになっている。
そして、2009年の高齢出産率は22.5％に達した。出産した女性の4.4人に1人が、高齢出産だったことになる。35歳以上での出産は、いまや「当たり前のこと」なのだ。
高齢出産に対しては、ダウン症をはじめとした障害が起こりやすいなど、デメリットが語られるケースも多い。しかし、メリットだって、たくさんあると思う。なかでも強調しておきたいのが、「親の社会経験値の高さ」だ。
2010年8月4日付読売新聞記事「未成熟な親、相次ぐ虐待…10～20歳代が半数」では、子供を虐待死させた親のほぼ半数が、10～20代だったと伝えられている。裏を返せば、年齢を重ね、社会経験を積んだ親の方が、虐待を起こしにくいのだ。経済的・精神的な余裕や、他人や社会を適切に頼るといった社会的スキルが、虐待防止に役立っているのだろう。
高齢出産の利点。もっと大きな声で語られてもいいと思うのだが。
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- 「高齢出産」をした女性は22.5％、4年前に比べて6.1％増加 - 白谷のノート(3冊目) より
