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東京マラソンの定員増検討へ＝石原知事

　東京都の石原慎太郎知事は3日の記者会見で、来年2月27日に実施される第5回東京マラソンの参加申込者数が過去最高を更新したことに関連し、「警察と相談しながら需要に応じていきたい」と語り、将来的に定員増を検討していく考えを明らかにした。

（2010年9月3日　時事ドットコム）

　「東京マラソン2011」は、狭き門だ。

　公式サイトの「申込状況」ページによれば、第1回大会の申込者は9万5044人。その後、15万6012人（第2回）、26万1981人（第3回）、31万1441人（第4回）と右肩上がりに増えてきた。そして今回の申込者は、マラソン29万4469人、10キロメートル走4万0678人。合計33万5147人に達したという。
　これに対し、マラソンと10キロメートル走を合わせた定員数は3万5000人。倍率は9.6倍で、10人のうち9人は落選する計算だ。僕の周りにも、半ば諦めつつ応募したという人がたくさんいた。それだけに、石原都知事の定員増発言は、多くの人に歓迎されるに違いない。

　ところで、東京マラソンといえば、スタート直後の混雑ぶりが有名。このときの「人口密度」がどのくらいになるのか、考えてみた。

　多数のランナーが参加するマラソン大会の場合、スタートライン付近には招待選手などのトップランナーが立ち、その後は持ちタイム順に市民ランナーが続くのが普通。そして最後尾には、最も遅いランナーが配される。
　東京マラソンの制限時間は7時間。つまり、3万数千人の最後尾は、42.195キロメートルを7時間程度、時速6キロメートルほどで走る人が占めることになる。一方、2010年大会公式サイトの「よくある質問」によると、最後尾の走者がスタートラインを通過するまで20分程度かかるそうだ。ということは、集団の最後尾からスタートラインまでの距離は、時速6キロメートルの人が20分で進める距離、すなわち、2キロメートルとなる。
　コースムービーを見てみると、スタート地点の道幅は6車線分ほど。また、東京都建設局道路建設部ホームページによると、幹線道路の1車線は3.25メートル。よって、コース幅は3.25メートル×6車線＝20メートル程度と考えていいだろう。
　つまり東京マラソンのスタート時には、幅20メートル、長さ2キロメートルの範囲に3万5000人が並ぶことになる。1人あたりの面積は、20メートル×2000メートル÷3万5000人＝1.14平方メートル。開始直後は、2畳ほどの広さに3人のランナーがひしめきあって走っている。二重の意味で、「狭き」レースなのである。

　ちなみに、定員が10万人になれば、抽選の倍率は3.4倍に緩和される。ただし、その場合、スタート時の列の長さは6.8キロメートル。これは、都庁－東京駅間の直線距離に匹敵する。これだけ長い列を待たせておくスペースを用意するだけでも、大変なことだ。

　参加人数が多ければ、それだけたくさんの人が走る喜びを得られる。しかし、会場の都合などを考えると、大幅な増加は難しいのだろうな。

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「元気だが空腹」…チリ落盤事故、通話に成功

　【リオデジャネイロ＝浜砂雅一】南米チリ北部コピアポ近郊の鉱山の地下約700メートルの避難所に作業員33人が閉じこめられた落盤事故で、チリのゴルボルネ鉱業相は23日、救助隊が作業員らと電話ケーブルを通じて会話に成功したことを明らかにした。
　作業員らは「みんな元気で、空腹だ」と話し、食料の供給や換気対策などを求めたという。

（2010年8月24日 読売新聞）

　読んでいるだけで胸が苦しくなってくるようなニュース。

　記事によれば、避難所の広さは約50平方メートル。わずか15畳ほどの場所に、33人の成人男性が閉じこめられているわけだ。気温・湿度は高く、換気も十分ではない。救出用の穴を掘る掘削機が用意されたが、避難所に到達するまで3～4カ月かかるらしい。
　状況は非常に厳しい。しかし、希望はある。事故が起きたのは今月5日。つまり、半月以上、外部との連絡も補給もなしで、彼らは生き延びてきたのだ。また、8月24日付け朝日新聞記事「33人生き埋め救出、チリ保健省がNASAに協力要請」中の図版を見ると、落盤が発生したのは地下400～500メートル付近。避難所からはそれなりに離れている。ということは、安全性は劣るかもしれないが、避難所周辺の坑道も生存スペースとして利用できるということだろう。使える領域がわずか50平方メートルなら、ゴミや糞尿の処理にも困難が伴うし、伝染病などが発生した場合に著しく不利。しかし、その何倍ものスペースがあれば、対処の幅はグッと広がる。
　さらに、電話ケーブルや、食料などをやりとりできるパイプが設置されたことは大きい。外部との絆が持てたことで、彼らのには精神的余裕が持てるようになったはず。人が生きるのに最も力となるのは、希望なのだ。この希望を支えにして、彼らにはなんとか、あと3カ月を生き延びて欲しい。

　ところで、上述の朝日新聞記事で報道されているとおり、チリ政府はNASAに協力を要請するという。宇宙飛行士が宇宙ステーションで長期間過ごす際のノウハウが、作業員が生き抜くために役立つかもしれないからだ。日本でも、技術やノウハウを提供できないものだろうか？　例えば宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、「若田宇宙飛行士による軌道上遠隔医療の技術実証」や、国立極地研究所と共同で「南極と宇宙に共通する過酷な環境下での健康管理に関する医学研究」などを行っている。また、原子力燃料の企業・公益法人などから、素早く坑道を掘る技術などを提供できないだろうか。テレ朝NEWSの「チリ鉱山事故　地下700Mからの救出早くて2カ月後」によると、救助用の穴を掘るための掘削機は、1日で最大15メートル掘り進めるらしい。700メートル÷15メートル＝46.7日と考えれば、最短で47日目に救助できる計算だ。もし、1日に掘り進める距離が長くなれば、それだけ作業員が救われる可能性は高くなる。

　ただ金を出すだけのODAより、今回のようなケースで救いの手をさしのべる方が、よっぽど国際貢献になると思うのだ。政府には、ぜひ機敏に動いて欲しいのだが……。

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参院選：11日投開票　与野党9党首、地球ほぼ3周分遊説

　17日間にわたった参院選（11日投開票）の選挙戦は、10日が最終日。先月24日の公示日から9日まで与野党9党首が遊説で移動した距離は、毎日新聞の集計で、地球ほぼ3周分にあたる12万4030キロ。菅直人首相（民主党代表）と自民党の谷垣禎一総裁はともに29ある1人区を重視し、夏の日本列島を東奔西走した。トップは1万8550キロを移動した谷垣氏。訪れた都道府県も30と最も多く、国民新党の亀井静香代表が1万5700キロ、社民党の福島瑞穂党首が1万5180キロで続いた。

（2010年7月10日　毎日新聞）

　政治家という職業には、何より体力が必要だ。

　上で紹介した記事によれば、参院選の選挙戦で9党首が移動した距離は、12万4030kmにも及んだのだという。7月10日付けの47NEWS・共同通信記事「9党首合わせ地球2周半　参院選遊説の移動距離」では10万8千kmあまり、同日付けの産経新聞記事「9党首『お願い』地球3周分　参院選　最後の舌戦」では12万8200kmと、媒体によって数字は多少食い違っているが、いずれにせよ相当な移動距離だ。
　選挙戦は17日間。よって、9人の党首の1日あたりの平均移動距離は、12万4030km÷17日間÷9人＝811kmということになる。これは、東京から北海道千歳市（直線距離で811km）、大分県大分市（796km）、山口県下関市（829km）などへの距離に匹敵する。しかも、移動先は1カ所ではない。例えば、7月10日付けの朝日新聞「首相動静」によると、本日の菅直人首相は官邸から福井県に移動し、坂井市、二本松市、勝山市で演説。民主党の県連代表、衆院議員と昼食を取った後、東京都武蔵野市、川崎市高津区で街頭演説を行った。恐らく、他の党首も似たり寄ったりの強行日程に追われているのだろう。
　しかも、この厳しいスケジュールをこなしている政治家たちは、皆、いい年をした人ばかりなのだ。菅直人首相・民主党代表は63歳、谷垣禎一自民党総裁は65歳、渡辺喜美みんなの党代表は58歳、山口那津男公明党代表は57歳、志位和夫共産党委員長は55歳、亀井静香国民新党代表は73歳、福島瑞穂社民党党首は54歳、平沼赳夫たちあがれ日本代表は70歳、舛添要一新党改革代表は61歳。9党首の平均年齢は61.8歳ということになる。60歳を過ぎた人が、東京から北海道、九州間に相当する距離を毎日移動し、炎天下で1日に何度も街頭演説を行う。さらに、移動や食事の際にも、政務や党務、マスコミのインタビューや各種の打ち合わせに追われるのだ。これを17日間も続けるというのだから、凄いとしか言いようがない。

　ところで、2009年8月30日付け読売新聞記事「遊説距離、9党首で地球2周超…トップ鳩山代表」によれば、前回の衆院選における9党首の移動距離は、8万8000kmだったそうだ。つまり、今回の参院選の移動距離は、衆院選より41％も伸びているというわけ。それだけ、今回の選挙は激戦なのだろうか。

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電気自動車の急速充電装置開発　JFE、3分で50％

　JFEエンジニアリング（東京）は、わずか3分で電気自動車をフル充電の半分まで充電できる装置を開発した。フル充電で160キロ走る三菱自動車の「アイ・ミーブ」の場合、3分の充電で80キロの走行が可能。2010年度中にガソリンスタンドやコンビニエンスストアなどに売り出す計画で、電気自動車の弱点だった充電の煩わしさが改善されそうだ。

（2010年7月5日　47NEWS・共同通信）

　社団法人次世代自動車センターの「電気自動車等保有・生産・販売台数統計」によると、2008年度時点の電気自動車保有台数は、全国でたったの389台だった。ところが、2009年に「i-MiEV」（三菱自動車）と「スバル　プラグインステラ」（富士重工業）が登場。2010年末には、「リーフ」（日産）の市販も始まる予定だ。日産のニュースリリースによれば、「リーフ」は4月に予約を開始してからわずか2カ月間で、今年度目標の6000台を達成。量産効果によってコストが下がっているうえに、エコカー補助金などの追い風もあり、電気自動車の販売台数は順調に伸びているようだ。

　排気ガスを出さない、燃費がよい、騒音や振動が少ないなど、電気自動車の長所は数多い。一方、弱点もある。その1つは、充電スタンドの不足だ。東京都環境局の「充電スタンドマップ」ページによれば、東京都内の充電スタンドは、急速充電できるところが32カ所、普通充電が65カ所。都内のガソリンスタンドは1581カ所（2008年度末時点。資源エネルギー庁「揮発油販売業者数及び給油所数の推移」による）あり、これに比べるとまだまだ少ない。携帯電話の充電池が切れても困るのはその人だけだが、電動自動車の充電池が切れると渋滞や事故につながる危険性がある。電気自動車の普及率を高めるには、充電スタンドのさらなる整備が必要だろう。
　そして電動自動車の最大の弱点は、充電時間の長さだと思う。日産の公式サイトによれば、リーフのフル充電状態での航続距離は160km以上。ただし、2010年6月14日付の日刊自動車新聞記事「日産リーフ、走行状況で航続距離は大きく変化―エアコン・渋滞など影響」によると、日産は「ハイウエーなどを平均時速81kmで走行する」場合の航続距離を76kmと見込んでいるそうだ。これに対し、家庭用電源でリーフに充電する場合、フル充電までは約8時間。急速充電器を使った場合、80％充電まで30分以内とされている。つまり、リーフで高速道路を走る場合、1時間弱に1度のペースで、30分間かけて充電をしなければならない計算だ。これでは、なかなか遠出をする気持ちにはなるまい。
　ところが、上の記事で紹介された新充電装置では、たったの3分で容量の半分まで充電できるという。また、コスト面でも従来の6割程度に抑えられるようだ。これは大きな変革。前述した2つの弱点も、この装置の登場によって克服できるかもしれない。ひょっとすると、電気自動車そのものよりこの充電装置の方が、普及へのインパクトは強いかも？

　活版印刷しかり、蒸気機関しかり。新たな技術の登場が、世の中を大きく変えるケースは枚挙にいとまがない。新充電装置が電気自動車時代を加速する可能性は、十分にあるのではないか。

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【自転車】ツール・ド・フランス開幕　新城が2年連続で挑戦

　世界最高峰の自転車ロードレース、第97回ツール・ド・フランスは3日、オランダのロッテルダムで開幕し、第1ステージの個人タイムトライアル（8･9キロ）を実施する。日本からはブイグテレコム所属で25歳の新城幸也が2年連続で出場する。

（2010年7月3日　msn産経ニュース）

　サッカーのワールドカップで寝不足が続くなか、今日からはロードレースの大イベント、ツール・ド・フランスが始まる。
　J SPROTSの「ツール・ド・フランス2009」サイトによれば、昨年のツールの総距離は3459.5kmだった。個人総合優勝を遂げたアルベルト・コンタドールは、この距離を85時間48分35秒で走破。平均速度は、時速40.3kmということになる。一方、同じくJ SPROTSの「ツール・ド・フランス2010」サイトによると、今年のコースの総距離は3641.4kmで、東京－大阪間（直線距離で約400km）の9倍に相当。昨年と同じ速度で走るとすれば、総走行時間は90時間を超える計算だ。
　ツールは、プロローグ（初日の個人タイムトライアル）から最終日のシャンゼリゼまで、全21ステージで争われる。期間中に用意されている2回の休養日を含めると、23日間に及ぶ長丁場だ。1日あたりの平均走行距離は約170kmほど。東京からの距離に例えれば、長野県松本市（直線距離で約173km)、福島県白河市（約166km）、静岡県藤枝市（約165km）といったあたりだ。しかも、道は平坦ではない。今回は、21ステージのうち4つが中級山岳ステージで、6つが難関山岳ステージ。例えば、個人総合優勝の行方を大きく左右しそうな第17ステージでは、標高1035mのマリー・ブランク峠、1474mのスロール峠を通過した後、1600m以上を駆け上がって、標高2115mのトゥールマレー山頂ゴールに向かう。つまり、富士山のふもとから御殿場口新五合目（標高1440m）まで2往復し、最後に吉田口新五合目（標高2305m）まで登るようなものだ。オートバイを使っても疲れてしまうような道だが、それを自転車で登ろうというのだから恐れ入る。

　レースの中心は、現役最強の呼び声も高い昨年覇者のアルベルト・コンタドール。対抗は、タイムトライアルの世界王者であるファビアン・カンチェラーラなど強力なアシスト陣に支えられているアンディ・シュレクあたりだろう。今回が最後のツール出場と宣言した、元王者ランス・アームストロングにも注目が集まる。しかし一番気になるのは、やはり新城幸也だ。昨年のツールでは、第2ステージで5位入賞。そして今年のジロ・デ・イタリアでは、第5ステージで大逃げに成功。最後は捲られて3位に終わったが、ゴール寸前まで逃げ集団を引っぱり、鮮烈な印象を残した。

　ワールドカップでも経験した通り、日本人選手が活躍すれば、こちらもより盛り上がれるというもの。新城は、今回のツールがグランツール3回目の出場。「3度目の正直」で、ぜひステージ優勝を狙ってもらいたい。

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