距離

エアアジア羽田―マレーシア便12月から　片道5千円も

　アジア最大手の格安航空会社（LCC）であるマレーシアのエアアジアは21日、羽田空港と同国の首都クアラルンプールを結ぶ路線を12月9日から週3便運航すると発表した。羽田に乗り入れる初のLCCで、9月23日正午から片道5千円のキャンペーン運賃を自社サイト（www.airasia.com）で発売する。

（2010年9月21日　朝日新聞）

　格安航空会社の日本進出が活発になっている。先日も、「春秋航空：上海－茨城、片道4000円の航空券を発売」（8月25日付け毎日新聞記事より）という報道がなされて話題になったばかりだ。
　5000円。新幹線などの有料列車を使わず、JRの普通列車だけを利用した場合、東京から豊橋（4940円）、長野（4940円）、福島（4620円）などへの運賃に相当する。この金額で、羽田から5000キロメートル以上離れたクアラルンプールに行けるというのだ。あまりに凄すぎて笑ってしまった。

　さて、5000円という運賃では、実は燃料代すら出ない。あくまでお遊びではあるが、1人あたり5000円で飛行機を飛ばした場合の収益を、ざっと計算してみよう。

　Wikipediaのエアアジアのページによると、同社の使用機材はエアバスA320-200。定員は180人とあるから、満員になったとしても180人×5000円＝90万円の売り上げだ。
　一方、米エネルギー情報局（EIA）の「Singapore Kerosene-Type Jet Fuel Spot Price FOB (Cents per Gallon)」ページによれば、2010年8月時点のジェット燃料価格は、1ガロンあたり207.64セント。換算すれば、1リットルあたり0.55ドル＝47円ほどになる。これに対し、羽田からクアラルンプールまでの直線距離は、約5200キロメートル。WikipediaのエアバスA320のページを見ると、同機の最大燃料容量は約2万4000リットル。航続距離は最大5700キロメートルだから、クアラルンプールまでの道のりで積載燃料のほぼ全てを使い切る計算だ。つまり、2万4000リットル×47円＝112万8000円。クアラルンプールまでの燃料代だけで、これだけかかるのである。
　90万円の売り上げに対し、燃料費だけで112万8000円。この時点で、既に足が出ているのだ。さらに、乗員や地上要員の人件費、整備費、空港などの使用料なども必要。これは赤字ではなく、大赤字である。

　もちろん、5000円というのはキャンペーン価格。この価格で登場できるのはごく一部の乗客だけだ。しかし、インパクトは十分。僕もこのニュースに接して、エアアジアという企業の存在をはっきりと意識した。
　エアアジアのニュースは、上で紹介した朝日新聞記事以外にも、たくさんの媒体で伝えられている。それらを媒体換算すれば、少なくとも数千万円規模の価値があるだろう。数百万円程度の赤字など、あっという間に元が取れるのかもしれない。

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東京マラソンの定員増検討へ＝石原知事

　東京都の石原慎太郎知事は3日の記者会見で、来年2月27日に実施される第5回東京マラソンの参加申込者数が過去最高を更新したことに関連し、「警察と相談しながら需要に応じていきたい」と語り、将来的に定員増を検討していく考えを明らかにした。

（2010年9月3日　時事ドットコム）

　「東京マラソン2011」は、狭き門だ。

　公式サイトの「申込状況」ページによれば、第1回大会の申込者は9万5044人。その後、15万6012人（第2回）、26万1981人（第3回）、31万1441人（第4回）と右肩上がりに増えてきた。そして今回の申込者は、マラソン29万4469人、10キロメートル走4万0678人。合計33万5147人に達したという。
　これに対し、マラソンと10キロメートル走を合わせた定員数は3万5000人。倍率は9.6倍で、10人のうち9人は落選する計算だ。僕の周りにも、半ば諦めつつ応募したという人がたくさんいた。それだけに、石原都知事の定員増発言は、多くの人に歓迎されるに違いない。

　ところで、東京マラソンといえば、スタート直後の混雑ぶりが有名。このときの「人口密度」がどのくらいになるのか、考えてみた。

　多数のランナーが参加するマラソン大会の場合、スタートライン付近には招待選手などのトップランナーが立ち、その後は持ちタイム順に市民ランナーが続くのが普通。そして最後尾には、最も遅いランナーが配される。
　東京マラソンの制限時間は7時間。つまり、3万数千人の最後尾は、42.195キロメートルを7時間程度、時速6キロメートルほどで走る人が占めることになる。一方、2010年大会公式サイトの「よくある質問」によると、最後尾の走者がスタートラインを通過するまで20分程度かかるそうだ。ということは、集団の最後尾からスタートラインまでの距離は、時速6キロメートルの人が20分で進める距離、すなわち、2キロメートルとなる。
　コースムービーを見てみると、スタート地点の道幅は6車線分ほど。また、東京都建設局道路建設部ホームページによると、幹線道路の1車線は3.25メートル。よって、コース幅は3.25メートル×6車線＝20メートル程度と考えていいだろう。
　つまり東京マラソンのスタート時には、幅20メートル、長さ2キロメートルの範囲に3万5000人が並ぶことになる。1人あたりの面積は、20メートル×2000メートル÷3万5000人＝1.14平方メートル。開始直後は、2畳ほどの広さに3人のランナーがひしめきあって走っている。二重の意味で、「狭き」レースなのである。

　ちなみに、定員が10万人になれば、抽選の倍率は3.4倍に緩和される。ただし、その場合、スタート時の列の長さは6.8キロメートル。これは、都庁－東京駅間の直線距離に匹敵する。これだけ長い列を待たせておくスペースを用意するだけでも、大変なことだ。

　参加人数が多ければ、それだけたくさんの人が走る喜びを得られる。しかし、会場の都合などを考えると、大幅な増加は難しいのだろうな。

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「元気だが空腹」…チリ落盤事故、通話に成功

　【リオデジャネイロ＝浜砂雅一】南米チリ北部コピアポ近郊の鉱山の地下約700メートルの避難所に作業員33人が閉じこめられた落盤事故で、チリのゴルボルネ鉱業相は23日、救助隊が作業員らと電話ケーブルを通じて会話に成功したことを明らかにした。
　作業員らは「みんな元気で、空腹だ」と話し、食料の供給や換気対策などを求めたという。

（2010年8月24日 読売新聞）

　読んでいるだけで胸が苦しくなってくるようなニュース。

　記事によれば、避難所の広さは約50平方メートル。わずか15畳ほどの場所に、33人の成人男性が閉じこめられているわけだ。気温・湿度は高く、換気も十分ではない。救出用の穴を掘る掘削機が用意されたが、避難所に到達するまで3～4カ月かかるらしい。
　状況は非常に厳しい。しかし、希望はある。事故が起きたのは今月5日。つまり、半月以上、外部との連絡も補給もなしで、彼らは生き延びてきたのだ。また、8月24日付け朝日新聞記事「33人生き埋め救出、チリ保健省がNASAに協力要請」中の図版を見ると、落盤が発生したのは地下400～500メートル付近。避難所からはそれなりに離れている。ということは、安全性は劣るかもしれないが、避難所周辺の坑道も生存スペースとして利用できるということだろう。使える領域がわずか50平方メートルなら、ゴミや糞尿の処理にも困難が伴うし、伝染病などが発生した場合に著しく不利。しかし、その何倍ものスペースがあれば、対処の幅はグッと広がる。
　さらに、電話ケーブルや、食料などをやりとりできるパイプが設置されたことは大きい。外部との絆が持てたことで、彼らのには精神的余裕が持てるようになったはず。人が生きるのに最も力となるのは、希望なのだ。この希望を支えにして、彼らにはなんとか、あと3カ月を生き延びて欲しい。

　ところで、上述の朝日新聞記事で報道されているとおり、チリ政府はNASAに協力を要請するという。宇宙飛行士が宇宙ステーションで長期間過ごす際のノウハウが、作業員が生き抜くために役立つかもしれないからだ。日本でも、技術やノウハウを提供できないものだろうか？　例えば宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、「若田宇宙飛行士による軌道上遠隔医療の技術実証」や、国立極地研究所と共同で「南極と宇宙に共通する過酷な環境下での健康管理に関する医学研究」などを行っている。また、原子力燃料の企業・公益法人などから、素早く坑道を掘る技術などを提供できないだろうか。テレ朝NEWSの「チリ鉱山事故　地下700Mからの救出早くて2カ月後」によると、救助用の穴を掘るための掘削機は、1日で最大15メートル掘り進めるらしい。700メートル÷15メートル＝46.7日と考えれば、最短で47日目に救助できる計算だ。もし、1日に掘り進める距離が長くなれば、それだけ作業員が救われる可能性は高くなる。

　ただ金を出すだけのODAより、今回のようなケースで救いの手をさしのべる方が、よっぽど国際貢献になると思うのだ。政府には、ぜひ機敏に動いて欲しいのだが……。

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